隨時加熱的「飲食革命」：英國的即食品文化

對於英式食物的負面評價從來沒少過，一說英國人殺死他們的食物兩次，一次取走它們的性命，一次取走它們的味道。或許是對如此評語習以為常，也很少聽說英國人為此大動肝火，硬要拿起鍋鏟跟誰拼輸贏，也許聳聳肩，平靜向前，才是典型的英式反應。

根據劍橋字典的定義，Ready meal 指的是在超市、店家購買已煮熟的餐點，外帶到他處（多半是家裡）加熱及食用。這與從餐館外送或外帶，立即可吃的 takeaway 略有不同。冷藏的 Ready meal 種類繁多，想吃傳統英式的牧羊人派、魚派，或是印度咖喱、地中海料理應有盡有，還有針對素食者、食物過敏者、小朋友、或對熱量斤斤計較的人士所設計的不同組

除了各大超市自有品牌不同價格的選擇之外，名廚傑米．奧利佛（Jamie Oliver） 以及赫斯頓．布魯門索（Heston Blumenthal） 都有聯名開發的相關產品。根據統計數字，自2007年以來，英國每年消費在冷藏即食品及配菜的金額都在十億英鎊（約新台幣416億）以上，在食物消費市場所佔的比率不可小覷。

從二次大戰之後的配給到各式各樣即食品的興起，不但與農業、食品工業技術的進步分不開，家庭廚房烹飪設備的普及，也讓在家儲存和加熱食物這件事有了全新的意義。2015年首播的實境節目《穿越過去吃晚餐》（Back in Time for Dinner），一語雙關地把「趕上回家吃晚餐」和「回到過去」串在一起。

節目考據英國自1940年至2000年各家戶所填寫的「國家糧食普查」，重現各年代主婦們所填寫的菜色內容。 例如1950年時，冰箱仍不普及，食物保存不易，因此當時的家庭主婦仍須天天上市場、少量購買，以免食物腐敗；1960年代擁有冰箱的家庭多了、1970年代較多人擁有有冷凍庫，即食、方便的杯麵進入人們的生活；到了1980年代，微波爐讓職業婦女能夠快速加熱食物讓熱菜上桌，而顧名思義、邊看電視邊吃的「電視餐」也漸漸尋常。(圖文來源:聯合新聞網)

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